La quimioterapia puede dañar a las células sanas al igual que a las tumorales. Los efectos secundarios relacionados con la quimioterapia pueden afectar el apetito y la capacidad de comer normalmente.

La mayoría de las personas encuentran que lo mejor es un desayuno ligero o un refrigerio antes de la quimioterapia.

La mayoría de tratamientos de quimioterapia se administran en el hospital de día, sin necesidad de ingreso. Puede durar desde unos minutos hasta varias horas; se puede llevar algo para comer como un pequeño bocadillo o un zumo; en muchos hospitales de día cuentan con una nevera o un microondas que pueden usar los pacientes.

Tras la sesión de quimioterapia es habitual sentir cansancio; es útil descansar bastante, ponerse metas de actividades más pequeñas y comer lo más nutritivamente posible.

Si los efectos secundarios hacen que resulte difícil comer no se debe forzar el realizar comidas normales; es más conveniente ingerir comidas ligeras y líquidos con más frecuencia. Escoger los alimentos que más le apetezcan. Sobre todo es importante la ingesta de líquidos como agua, infusiones, caldos, zumos en pequeñas cantidades y varias veces al día.

Pasados los primeros días tras la administración del tratamiento quimioterápico se sentirá bien y habrá recuperado el apetito. Debe aprovechar al máximo estos días hasta la administración del siguiente tratamiento para comer bien, que no en exceso. No es aconsejable hacer dietas especiales ni comer cosas que no le apetezcan. Tampoco es recomendable las ingestas excesivas.

No tema en pedir ayuda a sus familiares y amigos para que le ayuden a hacer la compra y a cocinar. Si nadie le puede ayudar, coméntelo con su oncólogo y con el equipo de enfermería del hospital de día para que lo tengan en cuenta. Ellos le podrán asesorar sobre posibles ayudas públicos y privados que conozca en su zona. Asimismo es aconsejable contactar con el trabajador social (asistente social) del hospital y de su ambulatorio para que le informe de los recursos de su comunidad que le pueden ofrecer una ayuda en este y otros aspectos.

La mayoría de efectos secundarios son transitorios y desaparecerán. Si los síntomas persisten, debe comunicárselo a sus médicos (médico de cabecera, oncólogo, ...). Atender oportunamente los efectos secundarios relacionados con la nutrición permite mantener el peso dentro de unos límites óptimos.

En el caso de la radioterapia, los efectos secundarios relacionados con la nutrición varían según el área del cuerpo que se está irradiando. A continuación exponemos los posibles efectos según la zona.

Trate de comer algo por lo menos una hora antes del tratamiento, en lugar de llegar con el estómago vacío.

Si tiene que viajar largas distancias para realizar la irradiación, conviene llevar algún tentempié y bebida para tomar en el camino al tratamiento o en el regreso a casa.

Mejor que la dieta sea fraccionada, en pequeñas cantidades varias veces al día; pida a su familia o amistades que le ayuden en la cocina para preparar los alimentos, sobre todo los que más le apetezcan cada día.

Los efectos secundarios son diferentes en cada paciente; porque otro tenga vómitos, Vd no tiene porque tenerlos aun recibiendo la misma dosis y en la misma localización.

Otros pacientes pueden ser una fuente inestimable de información y apoyo; hable con otros pacientes sobre sus experiencias, o bien, únase a grupos de apoyo (solicite información sobre los mismos en las asociaciones contra el cáncer locales).